Histoire du Couvent

L’idée d’ériger une statue pour le Christ-Roi préoccupe le Bienheureux Abouna Yaacoub. Il entame le travail en 1950. Durant les travaux, les ouvriers découvrent une grotte naturelle souterraine. Aussitôt qu’il apprend la nouvelle, Abouna Yaacoub s’écrie avec joie: «Celle-ci est pour la Reine. Il ne peut y avoir de Roi sans Reine»; ainsi, l’endroit est aménagé en un sanctuaire pour la Vierge, Reine du monde. En 1951, il construit l’église en couronnant sa voûte d’une statue du Christ-Roi de 12m de haut et de 75 tonnes.

Outre la vénération du Christ-Roi, Abouna Yaacoub entend transférer les vieux prêtres de l’Hôpital de la Croix au voisinage du Sacré Cœur: «Qui est plus proche du cœur de Jésus, sur terre, que le prêtre qui Lui donne naissance chaque jour. Donc, il n’est pas étonnant que nous ayons fait de ce sanctuaire un hospice pour le clergé: prêtres, moines et religieuses…» (d’après Abouna Yaacoub).

Après son décès, l’Hospice du Christ-Roi s’élargit et devient un centre de rayonnement spirituel. Avant qu’il ne se transforme en un centre d’accueil pour le clergé en 1976, il ouvre ses portes aux récollections pour prêtres, religieux et laïcs, et aux congrès religieux. Par la suite, il a été témoin de la création de l’Ordre Séculier de Saint François. À cela s’ajoute un atelier de couture d’habits ecclésiastiques et tout ce dont les églises ont besoin selon les rites orientale et occidentalePendant la guerre libanaise, l’hospice du Christ-Roi a ouvert ses portes pour accueillir les déplacés. Lors du bombardement direct de 1990, il a subi de grands dégâts et a dû être évacué, à l’exception des Sœurs qui ont patiemment enduré et ont fait preuve de ténacité nourrie de foi. Il est à noter qu’un étage est réservé dans le bâtiment de la résidence des religieuses pour les Sœurs malades et âgées.